Horyzontalny transfer mitochondriów

Mitochondria są organellami komórkowymi, których główną funkcją jest produkowanie ATP. Do niedawna uważano, że jest to ich jedyna rola, jednak dalsze badania pokazały, że organella te odpowiadają za szereg ważnych procesów wewnątrzkomórkowych i są kluczowe w regulowaniu metabolizmu, proliferacji, śmierci i odpowiedzi immunologicznej komórek. Gdy dochodzi do dysfunkcji mitochondriów, są przyczyną patogenezy wielu chorób o podłożu metabolicznym, neurodegeneracyjnym oraz  immunologicznym. Niedawno odkryto, że oprócz pełnienia swoich funkcji wewnątrz komórek, organella te mają zdolność przemieszczania się między komórkami. Proces ten obejmuje całe mitochondrium, genom mitochondrialny lub inne części organellum. Międzykomórkowe przemieszczanie się mitochondriów, określane jako poziomy (horyzontalny) transfer mitochondriów, jest możliwy w komórkach ssaków zarówno in vitro, jak i in vivo oraz w warunkach fizjologii i patologii komórki. Poziomy transfer mitochondriów tworzy szereg możliwości terapeutycznych, przede wszystkim w terapiach chorób, których patomechanizm opiera się na błędach w genomie mitochondrialnym, ale również we wszystkich terapiach, w których kluczowa jest zmiana w metabolizmie komórki. W poniższym rozdziale przybliżony jest mechanizm poziomego transferu mitochondriów oraz możliwości wykorzystania tego procesu w różnych dziedzinach medycyny.