Przełomowe osiągnięcia w inżynierii tkankowej protez zastawkowych serca

Wraz z postępem technologii biomedycznych i coraz lepszym zrozumieniem patofizjologii chorób zastawkowych serca, pojawiła się potrzeba opracowania nowej generacji protez zastawkowych, które nie tylko zapewniają odpowiednią funkcjonalność, lecz także integrują się biologicznie z organizmem pacjenta. W szczególności dotyczy to populacji pediatrycznej, w której obecnie dostępne zastawki – zarówno mechaniczne, jak i biologiczne – wiążą się z licznymi ograniczeniami. Do głównych problemów należą brak zdolności wzrostu wraz z dzieckiem oraz konieczność kolejnych operacji w miarę powiększania się struktur serca. 

W odpowiedzi na te potrzeby, w ostatnich dekadach intensywnie rozwijany jest koncept tkanek inżynieryjnych zastawek serca (ang. tissue-engineered heart valves, TEHV). Celem tych prac jest stworzenie zastawki o właściwościach mechanicznych porównywalnych z naturalną, która będzie jednocześnie zdolna do przebudowy, regeneracji oraz wzrostu w warunkach biologicznych gospodarza.